Existen dos formas de vitamina K: la vitamina K1 y la vitamina K2 (también hay una tercera, la K3, aunque es una vitamina sintética que se considera insegura para el consumo humano). La vitamina K1 (también llamada filoquinona) es el tipo principal involucrado en la coagulación sanguínea.
La coagulación, un proceso que ayuda a prevenir el sangrado excesivo dentro y fuera del cuerpo, es esencial para la salud. Si la sangre no coagula correctamente, puede tener moretones fácilmente y sufrir de hemorragias nasales frecuentes o períodos menstruales abundantes (menorragia). Y si se lesiona o se somete a una cirugía, puede llevar más tiempo de lo normal detener el sangrado.
Cómo coagula la sangre
Si se rasguña, se corta o daña un vaso sanguíneo de alguna otra manera (externa o internamente), el cuerpo necesita detener y reparar la lesión para que no sangre excesivamente. Aunque el proceso exacto de coagulación aún no se comprende completamente, los expertos creen que ocurre lo siguiente (ii):
- Los músculos en la pared del vaso sanguíneo dañado se contraen para que menos sangre pueda escapar.
- Las plaquetas, fragmentos de células sanguíneas, y las proteínas, llamadas factores de coagulación, se activan, trabajando juntas para formar un coágulo (a veces llamado tapón plaquetario) sobre el área dañada. Una sustancia es liberada por el revestimiento de las células del vaso sanguíneo; que se une a las plaquetas y las ayuda a adherirse entre sí. Todo esto sucede en cuestión de segundos después del daño, y ayuda a frenar y detener el sangrado. Esta sustancia es llamada factor de Von Willebrand (en honor al médico finlandés Erik Adolf von Willebrand, quien descubrió que este trastorno hemorrágico era diferente a la hemofilia).
- En pocos minutos, los factores de coagulación en la sangre trabajan juntos para convertir una proteína llamada fibrinógeno en fibrina, una sustancia que forma un coágulo más fuerte sobre el tapón plaquetario.
- La fibrina también actúa como una estructura sobre la cual pueden crecer nuevos tejidos; esto se disuelve naturalmente y se elimina del cuerpo después de que la lesión haya sanado.
¿Cómo afecta la vitamina K a la coagulación sanguínea?
En cuanto al papel de la vitamina K en este proceso, los científicos descubrieron, hace tiempo, que ayuda al hígado a producir algunos de los factores de coagulación involucrados en la coagulación (iii), incluyendo uno llamado protrombina (también conocido como factor II).
Deficiencia de vitamina K y sangrado en los bebés
La deficiencia de vitamina K es muy rara en adultos. Sin embargo, una afección llamada sangrado por deficiencia de vitamina K es más común en los bebés (aunque aún es bastante rara). Esto se debe a que los bebés tienen muy poca vitamina K en sus cuerpos al nacer, y algunos, un pequeño número, pueden sangrar como resultado. A menudo, un bebé con sangrado por deficiencia de vitamina K sangrará internamente, lo que puede ser difícil de detectar.
Todos los bebés tienen riesgo de desarrollar sangrado por deficiencia de vitamina K hasta que comiencen a consumir alimentos regulares que ayuden a aumentar sus niveles de vitamina K.
Algunos bebés también tienen un riesgo más alto que otros de desarrollar sangrado por deficiencia de vitamina K. Por ejemplo, dentro de las primeras 24 horas después del nacimiento, los bebés nacidos de madres que toman ciertos medicamentos, incluidos los medicamentos anticonvulsivos, tienen un mayor riesgo de sangrado. Otros que tienen un mayor riesgo de sangrado después de las 24 horas siguientes al nacimiento incluyen los bebés:
- Prematuros o que tuvieron un parto complicado.
- Con enfermedad hepática (los síntomas incluyen ictericia que dura después de las dos semanas de nacido, orina oscura y heces pálidas).
- Que tienen dificultades para alimentarse o que tienen problemas para absorber la alimentación.
- Enfermos por otras razones o que previamente experimentaron sangrado.
Si está embarazada, su médico le proporcionará toda la información que necesita sobre la inyección de vitamina K para que pueda tomar una decisión informada sobre si tu bebé debe recibirla al nacer.
Deficiencia de vitamina K en adultos
Si tiene una dieta saludable y nutritiva, debería estar obteniendo suficiente vitamina K, ya que se encuentra en una variedad de alimentos. Las bacterias intestinales también producen vitamina K; de hecho, los científicos creen que alrededor del 10% de la vitamina K absorbida por el cuerpo proviene de la producida en el intestino grueso (v).
Sin embargo, algunas personas pueden ser más propensas a tener deficiencia de vitamina K debido a un problema de salud, como:
- Fibrosis quística.
- Enfermedad celíaca.
- Enfermedad inflamatoria intestinal.
- Trastornos digestivos que interfieren con la absorción de grasas.
- Un conducto biliar bloqueado.
- Una extirpación parcial del intestino.
- Enfermedad hepática.
Las personas que toman antibióticos a largo plazo también corren el riesgo de tener deficiencia de vitamina K. Otros medicamentos que pueden reducir los niveles de vitamina K incluyen los llamados secuestrantes de ácidos biliares, que a veces se recetan para reducir los niveles de colesterol. Y, por supuesto, si su dieta es extremadamente baja en alimentos que contienen vitamina K, es posible que también corra el riesgo de desarrollar una deficiencia.
Síntomas de deficiencia de vitamina K en adultos
El sangrado prolongado, después de un corte o lesión, es el síntoma más evidente de la deficiencia de vitamina K en adultos. Otros síntomas incluyen sangrados nasales frecuentes, piel que se magulla fácilmente, períodos menstruales abundantes y heces muy oscuras. Algunas personas también notan pequeños coágulos de sangre bajo las uñas si tienen deficiencia de vitamina K.
Si cree que puede tener un problema de deficiencia de vitamina K, consulte a su médico. El tratamiento principal son los suplementos de vitamina K, aunque en algunas circunstancias también puede necesitar una inyección de vitamina K.
¿Qué son los trastornos hemorrágicos?
Los trastornos hemorrágicos también son raros e incluyen la hemofilia y el trastorno de von Willebrand.
La hemofilia: es causada por bajos niveles o una falta completa de uno de los factores de coagulación necesarios para la coagulación, lo que provoca que el sangrado tarde más de lo normal en detenerse (el sangrado también puede ocurrir internamente sin lesión o causa aparente, a esto se llama sangrado espontáneo).
von Willebrand: es causado por bajos niveles del factor de von Willebrand (sustancia liberada por el revestimiento de las células del vaso sanguíneo), que también es importante para la coagulación sanguínea. Esto provoca que el sangrado tarde mucho tiempo en detenerse.
Estos y otros trastornos sanguíneos casi siempre son hereditarios, lo que significa que son causados por un problema con tus genes y no por una deficiencia de vitamina K (vi).
Cómo mantener tus niveles de vitamina K
Incluso si no tiene deficiencia de vitamina K, asegurarse de obtener suficiente vitamina K en su dieta puede ayudar a mantener su coagulación funcionando de manera óptima. La vitamina K1 se encuentra principalmente en alimentos de origen vegetal, y debido a que es una vitamina liposoluble, se absorbe más eficazmente cuando combinas alimentos ricos en vitamina K1 con grasas.
Aquí hay algunos de los principales alimentos que contienen vitamina K1:
- Verduras de hoja verde como espinacas, lechuga, berro, acelgas y col rizada.
- Col, brócoli, coles de Bruselas y coliflor.
- Aguacates
- Kiwi
- Uvas
- Cebollas
- Espárragos
- Habas de soja
- Aceites vegetales (oliva, colza, soja)
- Ciruelas
Hay una lista extensa de alimentos y las cantidades de vitamina K1 que contienen en el sitio web del Instituto Nacional de Salud de EE. UU. aquí.Las recomendaciones sobre cuánta vitamina K necesitamos en nuestra dieta tienden a centrarse en una combinación de los dos tipos principales, en lugar de en cifras individuales para la vitamina K1 y la vitamina K2. Según el NHS, los adultos necesitan alrededor de un microgramo de vitamina K al día por cada kilogramo de su peso corporal (vii).
Asegurarse de obtener suficiente vitamina K en la dieta es lo ideal. Pero si no siempre come tan saludablemente como debería, es posible que desee considerar tomar un suplemento de vitamina K (estos están ampliamente disponibles, aunque la vitamina K1 a menudo se combina con otros nutrientes en los suplementos).
Vitamina K y warfarina
La warfarina es un medicamento anticoagulante utilizado para prevenir el riesgo de coágulos sanguíneos en personas con ciertas afecciones médicas. Funciona bloqueando la producción de una enzima que ayuda a activar la vitamina K en el cuerpo. Si toma warfarina, necesitará análisis de sangre regulares para verificar su coagulación sanguínea y los niveles de vitamina K.
Su médico o especialista generalmente le hablará sobre el consumo de vitamina K si está tomando Warfarina, porque es importante consumir alrededor de la misma cantidad recomendada todos los días. Esto se debe a que comer de repente demasiados alimentos ricos en vitamina K podría aumentar el riesgo de un coágulo sanguíneo o incluso aumentar el riesgo de sangrado si consume muy poco. Por lo general, se aconseja a las personas que toman warfarina que no tomen suplementos de vitamina K sin el consejo de su especialista. Siempre hable con su médico si no está seguro de cuánta vitamina K debe obtener a través de los alimentos mientras toma warfarina.
Referencias Bibliograficas:
- Available online: https://www.mayoclinicproceedings.org/article/S0025-6196(11)63617-3/pdf
- Available online: https://www.blood.co.uk/news-and-campaigns/the-donor/latest-stories/functions-of-blood-clotting/
- D’Alessandro AJ, Vitamin K and its role in blood coagulation. American Journal of Surgery volume 57, issue 1 July 1942, 104-111. Available online: https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0002961042909565
- Available online: https://www.esht.nhs.uk/wp-content/uploads/2017/06/0079.pdf
- Byrd-Bredbenner C, Moe G, Beshgetoor D, Berning J, Wardlaw’s perspectives in nutrition. New York, NY: McGraw-Hill. Available online: https://books.google.co.uk/books/about/Wardlaw_s_Perspectives_in_Nutrition.html?id=dZlKPgAACAAJ&redir_esc=y
- Available online: https://haemophilia.org.uk/bleeding-disorders/
- Available online: https://www.nhs.uk/conditions/vitamins-and-minerals/vitamin-k/
- Available online: https://www.efsa.europa.eu/en/press/news/170522-1